jeudi 6 mars 2014

2014-03-02 De Culebrita à Charlotte Amalie St-Thomas(Îles Vierges Américaines) (18°20.234N, 064°55.711W)

Ce matin, nous quittons Culebrita à 7h10 et nous naviguons vers St-Thomas….une île qui porte ton nom, mon beau Thomas. Les vents sont très faibles et la mer nous berce dans une houle de 3 à 4 pieds sous le soleil des tropiques, une petite promenade du dimanche de 20 milles. Nous y arrivons à 10h30.

Découvertes par Christophe Colomb en 1493, Les Vierges ont été tour à tour hollandaises, espagnoles, britanniques, maltaises, françaises et danoises, avant d’être rachetées par les États-Unis en 1917. Charlotte Amalie en  est la capitale baptisée ainsi par les Danois au 16ième siècle, en l’honneur de la reine du Danemark. Ce port devint rapidement un important marché aux esclaves. Les propriétaires terriens et les marchands hollandais y développèrent d’importants chantiers navals dont certains sont encore en activité aujourd’hui.
Les Îles Vierges Américaines sont constituées d’une cinquantaine d’îlots pour la plupart inhabités, et de trois grandes îles : St-Thomas, St-John et Ste Croix. 160,600 habitants y demeurent. La famille américaine des Rockefeller, détentrice de vastes propriétés sur l’île de St-John fit don d’une partie de ses terres au Parc National en 1956, afin d’assurer la protection des ressources naturelles de l’îl

Charlotte Amalie, vit au rythme des croisiéristes, ils débarquent tôt le matin et la ville prend vie, en fin d’après-midi à l’embarquement, tout le monde plie bagage et ferme boutique.  Il arrive 2 à 3 paquebots par jour, des petites ville flottantes.

Le 5 mars,  nous prenons un tour de l’île pour explorer les environs et admirer les panoramas offerts sur les hauteurs. Au retour, on fait un peu de shopping et après dîner nous sommes partants pour un tour de l’île à pied. En images,  les résultats de nos découvertes….

Demain, nous nous dirigeons vers Caneel Bay à St-John USVI.
Charlotte Amalie, à notre arrivée par la mer

Importante escale pour les croisiéristes

Fortification en ruine à l'entrée de la Baie

Le Fort Christian est le plus ancien édifice des Îles Vierges Américaines. Il a été construit en 1672 pour protéger l’île des pirates et des armadas européennes. 

Tout port qui se respecte doit avoir au moins un bateau de pirate, ici, on en a 3.

Yacht Haven Marina, des embarcations hors de prix s'y accostent. Les boutiques tout autour le sont aussi. Un autre monde...

Charlotte Amalie de nuit

Avant le départ du tour de l'île

Panorama du haut de l'île




Magen's Bay, plage incontournable de St-Thomas et derrière l'île de St-John

L'île de Tortola au loin

Tour de l'île à pied

Les 99 marches relient le port aux hauteurs de Government Hill




Blackheard's Castle, tour fortifié du 17ième siècle

Du haut des 99 marches

Le légendaire Jack Sparrow, il a vécu ici à St-Thomas

Petite ruelle bien sympathique avec sa terrasse 

On termine notre tournée sous les notes de musique de Steel Drum
 

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